Gerichtsdrama im Uhlandbau

Wie groß ist das Risiko, dass ein Unschuldiger hingerichtet wird? Ein 17-jähriger Puerto-Ricaner aus den Slums von New York wird angeklagt, seinen Vater erstochen zu haben. Nach sechs Verhandlungstagen scheint der Fall eindeutig: Zwei Zeugenaussagen belegen die Schuld des Angeklagten, dem nun die Hinrichtung durch den elektrischen Stuhl droht. Am letzten Verhandlungstag, einem schwül-heißen Sommertag, ziehen sich die zwölf Geschworenen zurück, um ein einstimmiges Urteil zu fällen. Während elf Abgeordnete den Angeklagten für schuldig befinden, hat der zwölfte Zweifel an der Eindeutigkeit des Falls, plädiert für „nicht schuldig“ und stellt sich so gegen die Mehrheit. Die Mitgeschworenen reagieren mit Unverständnis. Sie versuchen, den Zweifler mit mehr oder weniger stichhaltigen Argumenten von ihrem Schuldspruch zu überzeugen. In dem engen, von der Außenwelt abgeschlossenen Raum heizt sich mit der Luft auch die Stimmung immer weiter auf. Die zwölf Männer und Frauen völlig unterschiedlichen Charakters und Temperaments beginnen zu streiten. Die Atmosphäre im Raum ist zum Zerreißen gespannt. Und plötzlich scheinen die Beweise keineswegs mehr eindeutig.