Das Geburtstagskind des Tages

Heute richten wir den Fokus besonders auf die 1857 im schottischen Dundee geborene Astronomin Williamina Fleming. Als junge Ehefrau zog sie nach Massachusetts, wurde jedoch von ihrem Ehemann verlassen und musste den Unterhalt für sich und ihren Sohn als Hausangestellte verdienen. Ihr Arbeitgeber Professor Edward Charles Pickering war beeindruckt von der Intelligenz der jungen Frau und unzufrieden mit seinen männlichen Assistenten am Harvard-College-Observatorium. So erklärte er, seine Hausangestellte könne deren Arbeit besser erledigen. Williamina übernahm zunächst Büroarbeiten, ab 1886 beschäftigte sie sich mit der Klassifikation von Sternen, für die sie ein System entwickelte. Später bekam sie die Verantwortung für Dutzende von Frauen, die angestellt waren, um mathematische Klassifikationen durchzuführen, und sie redigierte die Publikationen des Observatoriums. 1906 wurde sie als erste Frau Ehrenmitglied der Königlichen Astronomischen Gesellschaft von London.